Itsensätyöllistäjä on termi, jota on viime aikoina tullut pyöriteltyä kyllästymiseen asti. Kirjoitimme kollegani kanssa Itsensätyöllistäjän oppaan, jossa termi luonnollisesti esiintyy lukemattomia kertoja. Kirjoitusprosessin aikana makustelimme sanaa pitkään, koska kattavuudestaan huolimatta se tuntui kömpelöltä, mutta emme tuntuneet löytävän parempaa tilalle. Niinpä itsensätyöllistäjä päätyi jopa kirjan nimeen, eikä se enää omaan korvaan edes kuulostaa niin kömpelöltä, kun siihen on tottunut.
Mitä itsensätyöllistäjä sitten tarkoittaa? Hän on nimensä mukaisesti henkilö, joka työllistää itsensä. Hän voi olla ammatinharjoittaja, freelancer, apurahansaaja tai vaikkapa kevytyrittäjä. Kielitoimiston sanakirjassakaan ei vielä ole itsensätyöllistäjää, joten otimme yhteyttä Kielitoimiston kielineuvontaan ja tarkistimme termin oikeinkirjoituksen. Kielitoimiston ohjeistuksen mukaan termin voi kirjoittaa sekä yhteen että erikseen, mutta eri kirjoitusmuodoilla on merkitysero. Yhteenkirjoitettu muoto viittaa vakiintuneeseen käsitteeseen, ja siksi valitsimme sen muodon kirjan nimeen, kun taas erikseen kirjoitettu muoto viittaa tapauskohtaisempaan käyttöön: ”Itsensä työllistäjänä hän voi itse päättää työajoistaan.”