Ajanilmaukset voivat olla epäselviä ja aiheuttaa hämmennystä. Sanaa ”mennessä” käytetään aika tavallisesti, mutta se saa pohtimaan, mihin ajankohtaan sillä halutaan viitata:
Käsittelemme vain hakemukset, jotka on tehty 15.11. mennessä.
Lähetys tulee noutaa 15.11. mennessä.
Ilmaus ”mennessä” voi edellisissä esimerkeissä tarkoittaa joko 14.11. tai 15.11. riippuen siitä, tulkitaanko päivämäärä mukaan ajanjaksoon vai ei. Molemmat tulkinnat ovat siis mahdollisia, ja varman päälle pelaava lähettää hakemuksensa tai noutaa lähetyksensä jo 14.11.
Kellonajan yhteydessä käytettynä samanlaista monitulkinnaisuutta ei ole, vaan siinä kellonaika asettaa viimeisen takarajan. Päivämäärän yhteydessä Kielitoimisto suosittelee käyttämään mennessä-sanan asemesta sanaa ”viimeistään”, jotta ajanilmaus olisi yksiselitteinen. Toki viestin voi muotoilla myös muulla tavoin yksiselitteiseksi.
Peruutus on tehtävä 15.11. klo 17 mennessä.
Käsittelemme vain hakemukset, jotka on tehty viimeistään 15.11.
Hakemusten viimeinen jättöpäivä on 15.11.