Tekstissä on tarve osoittaa jonkin osan poisto silloin, kun virke jää tarkoituksella kesken tai kun osa lainatusta tekstistä jää pois. Puheen tai ajatuksen kesken jäämisen keinoja käytetään erityisesti kaunokirjallisuudessa. Käytössä on kaksi hieman toisistaan eroavaa tapaa osoittaa virkkeen katkeaminen: kolme pistettä ja ajatusviiva.
Kolmen pisteen epäröinti
Kolmella pisteellä osoitetaan puheen tai ajatuksen katkeamista epäröinnin, vihjailun tai jonkin muun tarkoituksellisen syyn vuoksi. Pisteet kirjoitetaan ilman sanaväliä niitä edeltävän sanan perään. Jos virke jatkuu pisteiden jälkeen, se jatkuu pienellä kirjaimella.
Viimeksi olin saanut osakseni sellaista huomiota… noh, hyvin kauan sitten. (mietintä, epäröinti)
”Hänellä on… muuta tekemistä.” (vihjailu)
Saahan sitä unelmoida… Ei kuitenkaan kannata tehdä suunnitelmia unelmien varaan. (tauon osoitus)
Ajatusviivalla keskeyttäminen
Tekstin katkeaminen osoitetaan ajatusviivalla silloin, kun joku tai jokin keskeyttää ajatuksen tai puheen äkisti. Jos teksti katkeaa kesken sanan, ajatusviiva tulee kiinni puolittaiseen sanaan. Jos taas teksti katkeaa kesken lauseen, ajatusviivan ja sanan väliin tulee välilyönti.
”Et voi jatkaa tätä naurettavaa –”
”Ja miksen muka voisi?””Olen pahoil–” Suljin suuni, kun huomasin, kuka edessäni seisoi.
Kirjoittaja voi siis välimerkeillä välittää pieniäkin merkityseroja. Kolmea pistettä ja ajatusviivaa käytetään edellä kerrotussa merkityksessä myös englannin kielessä eli kolmea pistettä esimerkiksi epäröinnin ja ajatusviivaa tekstin äkillisen katkeamisen merkkinä.